鹿児島県西方沖の地震活動
２００４年１２月１２日から鹿児島県西方沖で活発な地震活動が始まり、１２日１４時２８分には深さ１５ｋｍでＭ５．１（最大震度３）、１４日０２時２７分には深さ１９ｋｍでＭ５．３（最大震度３）の地震が発生した。発震機構は１２日と１４日の地震とも北西−南東方向に張力軸を持つ型で、この付近によく見られる型である。１２日の地震は横ずれ断層型で、１４日の地震は正断層型であった。
今回の地震の付近には、東西に伸びる定常的な地震活動域（領域ａ）があるが、今回の活動はその活動域の南側に隣接した領域（領域ｂ）で発生した。地震活動は非常に活発で、１２月末までに約１０００個の地震が観測された。活動は１２月末以降収まりつつある。
今回の地震が発生した付近（領域ｃ）では１９２８年６月３日（Ｍ６．６）と１９５３年１０月２８日（Ｍ６．０）にＭ６．０以上の地震が発生している。
気象庁
【平成１７年１月１２日第１３７回地震調査委員会資料 『２００４年１２月の地震活動の評価』】