地球表面（ちきゅうひょうめん）を移動するプレートには、おしあったり引きあったりする複雑な力がはたらいている。
たとえば陸のプレートの下に海洋（かいよう）プレートがしずみ込（こ）んでゆくところでは、海洋プレートのおす力と、動くまいとする陸のプレートの力がはたらいて、陸のプレート内部に大きな圧力が生じるんだ。
この力で陸のプレート内部の弱い岩盤（がんばん）が破壊（はかい）され、それに沿（そ）ってずれが起こる。
この「ずれ破壊」がまわりに伝わって地震（じしん）になるんだ。